Penemuan di Bawah Laut Paling Membingungkan Sepanjang 2023
Lautan dalam merupakan dunia yang misterius dan asing. Namun setiap tahun, ilmuwan membuat penemuan-penemuan tentang kedalaman laut yang membantu mengisi bagian-bagian dari teka-teki, dan tahun ini tidak berbeda.
Mulai dari gunung laut raksasa dan ikan yang hidup paling dalam hingga bola emas misterius dan kebocoran metana yang membingungkan, berikut adalah 10 penemuan laut dalam terbaik tahun 2023.
Gunung bawah laut raksasa
Pada bulan November, para peneliti yang melakukan pemetaan dasar laut di dekat Guatemala menemukan sebuah gunung bawah laut raksasa, atau seamount, yang dua kali lebih tinggi daripada gedung tertinggi di dunia, Burj Khalifa.
Struktur berbentuk kerucut yang memiliki tinggi 1.600 meter atau setara dengan 5.250 kaki itu terletak pada kedalaman 2.400 meter atau 7.870 kaki di bawah permukaan laut, merupakan sisa-sisa dari gunung berapi bawah laut kuno dan mencakup sekitar 14 kilometer persegi atau 5,4 mil persegi.
Peneliti menemukannya menggunakan sonar multibeam selama perjalanan enam hari antara Kosta Rika dan East Pacific Rise — batas lempeng tektonik di tengah Samudera Pasifik.
Gelombang panas dasar laut
Studi pada bulan Maret, para peneliti mengungkapkan bahwa beberapa titik terdalam di lautan kemungkinan telah mengalami gelombang panas yang sebelumnya tidak diketahui yang mengancam makhluk yang tinggal di sana.
Gelombang panas di dekat permukaan laut, yang merupakan hasil dari perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia dan fenomena oseanografi seperti El Niño, telah tercatat selama beberapa dekade.
Model tersebut mengungkapkan bahwa gelombang panas laut dalam ini dapat lebih ekstrem dan berlangsung lebih lama daripada gelombang panas permukaan.
Bola emas misterius
Pada bulan September, para peneliti dari Badan Oseanografi dan Atmosfer Nasional (NOAA) menggali sebuah bola emas misterius dari dasar laut di Teluk Alaska.
Para peneliti mengangkat bola emas tersebut dari sebuah gunung laut sekitar 3.300 meter di bawah permukaan menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV).
Benda misterius tersebut memiliki lebar sekitar 10 sentimeter dan tampak terhubung dengan batu. Ketika ditarik ke permukaan, sebagian besar struktur bola tersebut hilang dan "meleleh" menjadi tumpukan yang lengket.
Gunung berapi yang tertutup telur
Pada bulan Juli, para peneliti menjelajahi gunung berapi laut dalam kuno di lepas pantai Pasifik Kanada dan menemukan bahwa ternyata masih aktif — dan tercover oleh hingga 1 juta telur berukuran sebesar bola sepak.
Gunung bawah laut, yang menjulang 1.100 meter di atas dasar laut, menyemburkan air hangat yang kaya akan nutrisi yang mendukung ekosistem karang laut dalam yang berkembang dan menjadi tempat penangkaran bagi pari putih Pasifik.
Pari tersebut telah meletakkan banyak telur berbentuk persegi panjang, yang dikenal sebagai "dompet putri duyung," di gunung tersebut.
Para ilmuwan memperkirakan ada di antara 100.000 hingga lebih dari satu juta telur di area tersebut.Â
Kebocoran metana yang membingungkan
Pada bulan Agustus, para peneliti menemukan kebocoran metana yang besar dan membingungkan berasal dari dasar titik terdalam di Laut Baltik.
Tim menemukan bahwa gas rumah kaca tersebut "praktis bergejolak di mana-mana" dari suatu area seluas sekitar 20 kilometer persegi, sekitar 4.000 lapangan sepak bola, pada kedalaman sekitar 400 meter.
Gas yang naik dari area ini mencapai ketinggian sekitar 20 meter di bawah permukaan laut.
Para peneliti berpikir bahwa metana berasal dari bahan organik yang membusuk di dasar laut, tetapi tidak jelas mengapa jumlahnya begitu banyak dan mengapa ia naik begitu tinggi di kolom air.
Ikan dengan penghuni terdalam yang pernah ada
Pada bulan April, ilmuwan merilis rekaman menyeramkan dari sekelompok ikan berwarna putih seperti hantu berenang di dasar laut lebih dari 5 mil (8 km) di bawah gelombang di salah satu parit terdalam di dunia.
Spesies ikan siput yang tidak teridentifikasi ini, yang kemungkinan termasuk dalam genus Pseudoliparis, terlihat oleh para peneliti yang mengendalikan sebuah ROV di Parit Izu-Ogasawara dekat Jepang pada kedalaman 27.349 kaki (8.336 m).
Tekanan besar pada kedalaman ini akan menghancurkan sebagian besar ikan.
Namun, ikan siput telah menggantikan sisik mereka dengan lapisan jelatinit yang membantu menyerap tekanan ini. Ikan siput juga mengandung bahan kimia khusus yang lindungi mereka pada tingkat seluler.
Terumbu karang laut dalam
Selama ekspedisi selama 30 hari di lepas pantai Ekuador, penjelajah laut menemukan sepasang terumbu karang laut dalam yang masih sempurna dekat Kepulauan Galápagos.
Terumbu-terumbu itu terletak sekitar 1.000 kaki (300 m) di bawah permukaan laut, jauh lebih dalam daripada kebanyakan terumbu karang, dan yang terbesar dari keduanya memiliki panjang lebih dari 2.600 kaki (800 m).
Mereka menjadi rumah bagi banyak makhluk lain termasuk krustasea, anemon, bintang krap, dan bulu babi laut.
Ekspedisi juga konfirmasi adanya dua puncak laut di daerah terdekat, yang sebelumnya telah terdeteksi oleh ilmuwan melalui data satelit.
'Hutan belantara yang masih asli' terancam
Dalam penelitian bulan Mei, para peneliti mengungkapkan bahwa salah satu lokasi yang paling menjanjikan untuk kegiatan pertambangan laut dalam di masa depan merupakan rumah bagi lebih dari 5.000 spesies hewan yang baru diidentifikasi, yang semuanya bisa berada dalam bahaya mendekati jika manusia mulai menambang di daerah tersebut.
Zona Clarion-Clipperton adalah deformasi dasar laut yang luas, membentang dari Meksiko hingga Hawaii dan mencakup sekitar 2,3 juta mil persegi.Â
Para peneliti menganalisis lebih dari 100.000 catatan individu yang dikumpulkan dari daerah tersebut dan memperkirakan bahwa 90% dari spesies yang mereka identifikasi dapat menjadi spesies baru bagi ilmu pengetahuan.
Pertambangan laut dalam, yang dapat dimulai secara resmi dalam beberapa tahun mendatang, dapat mengancam semua spesies tersebut.
Dunia bawah yang tersembunyi
Pada bulan Agustus, para ilmuwan yang mengeksplorasi lapangan ventilasi hidrotermal di Samudra Pasifik menemukan ekosistem tersembunyi yang terkubur di bawah kubah vulkanik mini.
Ventilasi hidrotermal, yang terletak di Punggung Bukit Pasifik Timur dekat Amerika Tengah, telah dipelajari selama lebih dari 40 tahun.
Mereka menemukan beragam makhluk bawah laut termasuk cacing, siput, dan gurita yang hidup di kedalaman laut.
"Penemuan ekosistem baru yang benar-benar luar biasa, tersembunyi di bawah ekosistem lain, memberikan bukti baru bahwa kehidupan ada di tempat-tempat yang luar biasa," tulis para peneliti.
Peta gunung berapi yang 'mencengangkan'
Pada bulan April, para peneliti menerbitkan peta "mengagumkan" lebih dari 19.000 gunung berapi bawah air di seluruh dunia, sebagian besar di antaranya merupakan penemuan baru.
Peneliti menggunakan data radar dari berbagai satelit untuk menyelesaikan peta tersebut.
Satelit tersebut mencari deviasi kecil dalam gravitasi yang dihasilkan oleh gunung berapi bawah laut dan mampu melihat bukit bawah laut sekecil 1.100 meter.
Tim berpikir bahwa peta tersebut dapat membantu ilmuwan memahami lebih banyak tentang arus laut, tektonika lempeng, dan perubahan iklim.
Peta ini merupakan salah satu kompendium gunung bawah laut yang paling lengkap yang pernah dibuat, tetapi para peneliti masih berpendapat bahwa ada ribuan struktur yang belum ditemukan di dasar laut.
Sumber: Live Science
Artikel ini ditulis oleh
Editor Yoga Tri Priyanto
Reporter
Para ilmuwan telah temukan beberapa penemuan menarik dengan menjelajahi laut dalam tahun ini.
